□◆□…優嵐歳時記(109)…□◆□

　　　 代掻きの後をつぎつぎ燕飛ぶ　　優嵐

「代」とは植代、つまり田植えをする区画のことで、「代掻き」は
田植えをするための重要な作業です。田打ち、耕しの済んだ田に水
を張り、その田の底をかき回し、水持ちをよくし、肥料を土中に
混ぜ、苗を植えやすくします。機械化以前の時代には馬や牛に馬鍬
を曳かせておこなわれた大変な重労働でしたが、今ではわずかの
時間で耕運機がそれをおこなってしまいます。

田植えにちなむ言葉がたくさん季語に取り入れられていますが、
機械化、省力化された現代の農作業の中では、それらの多くがすで
に見られなくなっています。代掻きに関する季語の中では
「田掻き馬」「代牛」などがそれにあたるでしょう。「早乙女」や
「水争い」も間もなく歴史の彼方に消える季語と言えます。