□◆□…優嵐歳時記(115)…□◆□

　　　 播州の山野に栗の花ざかり　　優嵐

栗はブナ科の落葉高木で、野生のものは高さ１０メートルを越えます。
通常果実をとるために栽培されているものでは、３〜５メートル程度
です。５月末ころからあちこちで栗の花が咲き始めました。長さ１０
センチくらいの毛虫のような長い花穂を垂らし、青臭い匂いを漂わせ
ますので、栗の花の時期になると、目だけでなく、鼻からもそうと
わかります。

播州は、姫路を中心とした兵庫県南西部地方の旧国名です。播磨とも
言います。旧の国としてはかなりの大国です。気候温暖で古くから
陸上、海上の交通の要衝として栄えてきました。明石や加古川を中心
とした東播磨と姫路を中心とした西播磨に大きく分けられます。東播磨
は阪神大都市圏の一角を形成し、西播磨は姫路を中心とした兵庫県
南西部の都市圏を形作っています。