□◆□…優嵐歳時記(2263)…□◆□

　　朝涼のガラスボウルにシリアルを　　　優嵐

夏の朝の清涼感は格別です。「朝涼（あさすず）」はそれを表した季語です。日中の暑さが予感できるだけにそれがさらに大きいのかもしれません。木曜日に梅雨明け後初めてのまとまった雨が降り、少し空気に秋の気配が感じられるようになってきました。朝夕からしだいに秋が顔をのぞかせ始めます。

昨日の詩にナックルボールを取り上げました。ナックルを投げるピッチャーをナックルボーラーと言います。ナックルは現在の魔球といわれ、習得が大変難しい球種であるためメジャーリーグでさえ、これを武器とするピッチャーは数えるほどしかいません。

現在もっとも優れたナックルボーラーはボストン・レッドソックスのティム・ウェイクフィールドです。以前、テレビで彼が登板しているところを見たことがあります。まるでキャッチボールをしているようなあっけないフォームから投げられるゆっくりしたボール、けれどバッターは打てません。その不思議なさまがずっと印象に残っていました。





彼はバッターとしてプロ入りしたものの、鳴かず飛ばずでメジャーに昇格できませんでした。ところが、たまたまふざけてキャッチボールでナックルを投げているところがコーチの目にとまり、投手に転向。92年にメジャー昇格、当時在籍していたピッツバーグ・パイレーツの地区優勝に貢献しています。

昨年、42歳にして初めてオールスターに選出されました。こういう「瓢箪から駒」のようなお話、それが特にシビアな実力の問われるプロスポーツの世界とあっては、何か楽しい気持ちになってきます。


＜ニュートラル＞
努力することは素晴らしい
なせばなる
目標を持ってひたむきに打ち込む
確かにある一面ではそうだろう

しかし
努力が執着になったらどうだろう
目的のためなら手段を選ばないといった
えげつないことだけでなく

目標だと思っていたことが
単なるとらわれだということもある
どうしてもその道しかないのか
少し下がって考えてみよう

画面に顔をくっつけていたら
全体像は見えなくなってしまう
正しい方向に進んでいると思っていたのに
実は地形が変わっているかもしれない

トランスミッションの真ん中は
ニュートラルだ
いつでもそこに帰れるような
柔軟さを持っていたい