◆初冬　
引き出しの奥から以前何かを買ったときにもらったオリーブ石鹸が出てきました。裏に「原産国シリア」とあります。オリーブオイルとローレルオイルを含有し、すべて手作りだと書いてあります。表面に刻印してあるのはアラビア文字のようです。

内戦でシリア難民が大勢ヨーロッパに押し寄せています。ISが一部を実効支配しているのもこの国です。なぜこういうことになったのかは、第一次世界大戦が終わったときまで歴史を遡る必要があります。オスマン帝国の領土を分割支配するにあたり、フランスとイギリスが地図の上で線をひきました。これは互いの外交官の名前をとってサイクス・ピコ協定と呼ばれています。

欧州の植民地大国であった両国の都合で不自然な国境が定められ、それらが現在の中東のさまざまな問題の根本原因のひとつになっています。フランスの勢力範囲からシリア、レバノンが独立し、イギリスの勢力範囲からイラク、クウェートなどが独立しました。現在のパレスチナ問題、クルド人問題もこれらのことから生じています。

この石鹸を作った人たちは今どうしているのだろう、と思いました。シリアのどこで作られたのかわかりませんが。もしかしたら難民になっているのか、それともISの支配下におかれているのか…。