◆芽吹き
ここ数日いいお天気が続きましたが、今日は一日本降りになりそうです。雨が周囲の山の新緑を洗い、雨天なのにまわりが明るく感じられます。

浅田真央さんが引退後の初仕事としてkiralaという富士山の天然水をもとにしたウォーターサーバーのブランドパートナーに就任したそうです。一昨日名古屋で記者会見があり、100社以上のメディアが詰めかけたとか。通常、アスリートが引退すれば競技への露出がなくなるわけですから、需要が少なくなるはずです。しかし、彼女の場合はそういう気配はありません。kiralaは新しいスポンサーなのです。

彼女の人気はチャンピオンゆえの人気というよりも（もちろんそれは欠かせない要素ではありますが）、スポーツの世界でタテマエとして言われているものの、なかなか誰もそれを体現できないことをやってみせてくれたからではないか、と思います。

それは「勝つことも大事だが、さらに大事なのは恐れずに挑戦し続けること」「どんな状況になろうともあきらめず、その中で自分のベストを尽くすこと」…、といったことです。スポーツだけでなく、実人生の中において、こういう生き方をしたいと思うものを見せてくれました。

プロ初仕事でのインタビューで「これからやりたいことは」ときかれ、＜真央リンク＞を作りたいと述べていました。これは壮大な夢ですが、すでに17歳のときのインタビューでもそう答えている映像が残っています。そして、「"フィギュアスケーター浅田真央"を"浅田真央"はさらに超えていかなければならない」と言っています。

彼女は現役時代、「うまくいかないときはどうするんですか？」という子どもからの質問に対し「練習します。練習するしかないんです。"浅田真央"から逃げることはできませんから」と答えています。今回の答えはそれを思い起こさせます。彼女は"浅田真央"というブランドをよく理解していて、そこにも彼女の聡明さが現われています。