◆茶の花
チャノキはツバキ科ツバキ属の常緑樹です。緑茶、烏龍茶、紅茶はこの葉を加工したものです。原産地はインド・ベトナム・中国南西部と言われていますが、詳細は不明です。日本では奈良時代、聖武天皇の天平元年（729）に宮中で茶を賜ったとの記録があります。

飲用のものとしては、建久2年（1191）に栄西が中国から持ち帰ったものが始まりと言われます。喫茶の習慣や茶道の広まりとともに、各地に茶産地が生まれました。現在栽培されているものは昭和28年（1955）静岡県で登録された「やぶきた」系が8割ほどを占めます。

花の時期は10月〜12月頃です。椿の花に似た小ぶりな白い五弁の花がうつむき加減に咲きます。中央に不似合いなほどに多数の雄蕊を持ち、それを抱え込むようにして花が開きます。野生では高木になりますが、栽培種は1m前後に仕立てられています。