花好きのお宅の庭ではあちこちでバラが咲いています。北半球の温帯に広く自生し、チベット周辺、中国南部の雲南省からミャンマーが主産地です。南半球には自生していません。バラというと連想するのは園芸品種の八重咲きのものです。

西洋では古代ギリシャの時代から栽培されており、イスラム教徒によってイベリア半島に持ち込まれヨーロッパ中心部にまで広がったと見られています。古代ギリシャ・ローマでは愛の神アフロディテあるいはヴィーナスと関連づけられています。

時の権力者たちもバラを愛した人は枚挙にいとまがなく、クレオパトラはバラの花と香油でユリウス・カエサルを歓待しました。暴君として知られるローマ皇帝ネロもバラを愛し、お気に入りの貴族を招いての宴会ではバラがふんだんに用いられたといいます。