◆ひまわり
真夏を代表する花といえばやはりヒマワリです。ヒマワリの原産地は北米大陸中西部で、大航海時代の1510年、スペイン人がヨーロッパに持ち帰りました。その後、ロシアに伝わって初めて種子油の有効性がわかりました。

ロシアで信者が多い正教会では聖枝祭の前6週間に大斎をするため、油脂食品のほとんどが食べられません。ところが、ヒマワリの種はそのリストに載っておらず（北米原産だから当然ですね）種子油を利用することでこの期間に油脂類を食べられるようになりました。

19世紀には民衆の間にもこれが普及し、ロシアはヒマワリ油の先進国となりました。現在もロシアとウクライナは二大生産地であり、双方の国花とされています。日本には17世紀に伝来しました。織田信長はヒマワリを見たことがなかったはずです。

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