◆初夏
花嫁のれん2号では和軽食セットをいただけます。天保元年（1830）創業の金沢の老舗料亭「大友楼」が手がけた加賀の郷土料理です。味も素晴らしいですが、それ以上に驚いたのがパッケージでした。六角形で二段のお重がスライド式に横に開き、狭い列車のテーブルでも気にせず食事を楽しめます。

お茶はペットボトルの加賀棒茶。石川県の名産品で、ほうじ茶の一種です。晩年にほうじ茶を好んだ昭和天皇にも献上されたとか。通常のほうじ茶は茶葉を焙じますが、加賀棒茶は新茶の茎を浅く焙じて作ります。まろやかな味わいです。

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◆早苗田
金沢行の花嫁のれんの最初の停車駅は七尾です。ここでも花嫁のれんに力を入れているようで、ホームにシンボルののれんがかかっていました。七尾を過ぎると七尾線は能登半島の基部を横切って行きます。

花嫁のれんには、婚礼の日に花嫁の幸せを願いのれんを贈ったという伝統文化の背景ストーリーがあり、乗客の幸せを願って観光列車の名前に採用されました。のれんが、伝統的な日本家屋にとっていかに重要なものであったかに気づきました。

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◆麦秋
花嫁のれんの定員は1号車24名、2号車28名、座席配置はそれぞれ異なっていて、車いすスペースも用意されています。私は1号車に乗りました。ここは８つの半個室で構成され通路には日本庭園の飛び石をイメージした絨毯が敷かれています。

半個室の部屋にはそれぞれ名前があり、デザインの異なる加賀友禅のオールドコレクションがあしらわれています。限られた室内空間に考えうる最高のデザインを盛り込もうという意図が感じられました。

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◆夏きざす
加賀温泉駅は始発なので花嫁のれんの車体をじっくり見ることができました。通勤通学列車だった平凡な車体が見違えるような姿になっています。

鉄道を単なる乗り物から「それを目的に旅をしたい」と思わせるものに変えたのは、発想の転換の賜物です。こうした路線が走るところはほぼローカルの赤字路線。それが車両にお化粧を施すことによって車に対抗できるひとつの手段になったのですから。

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◆五月
12時7分発の花嫁のれん2号に乗りました。JR西日本が和倉温泉と金沢の間で運行する観光列車です。キハ48系ディーゼルカーを改装した2両編成、赤を基調とした外観デザインには輪島塗や加賀友禅のイメージが使われています。運転士と車掌以外に専用のユニフォームを身に着けた「おもてなし」のための乗員がいました。

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